フレデリック・チャーチが活躍始めた頃に、南北戦争（1861-1865年) が起こった。この戦争はアメリカを二分し荒廃と絶望をもたらしたが、同時に北東部の実業家に巨大な富をもたらし、その結果ニューヨークの美術市場では今までに例がない高額でフレデリック・チャーチを始めとする風景画家たちの絵が取り引き、売買されるという現象が起きたのである。無垢な自然の風景を理想として描いた作家たちの成功が南北戦争の経済的受益者の富によって支えられていたというのは歴史の皮肉だと云えるかもしれない。
ハドソン・リバー・スクールの頂点はフレデリック・チャーチの"Naiagara" とアルバート・ビァスタットの"Rocky Mountain" が1867年のパリ万博でそれぞれ賞を獲得した時で、それによりアメリカの画家がヨーロッパの画家と名実ともに肩を並べたのだった。アメリカの文化的独自性とその水準が一応認められたと云えるだろう。しかし、終焉は性急に訪れた。1876年にフィアデルフィアで開催された独立100年の博覧会では、ハドソン・リバー・スクールの画家たちに替わり、フランスの革新的なバルビゾン派の影響を強く受けた若い画家たちの作品が注目されるようになっていた。後に印象派に繋がる絵画の系譜である。
少々矛盾するかもしれないが、そもそもハドソン・リバー・スクールという呼称が初めからあった訳ではないらしい。もともと1870年代にファッショナブルになってきたバルビゾン派系の画家とそれ以前の風景画家たちを比較、分別するために用いられたようで、そこには多少軽蔑的な意味合いが含まれていたらしい。文化のフランスに対する劣等のニュアンスが隠されていたのだろう。結果的にはその後ハドソン・リバー・スクールの画家たちの作品は歴史の暗闇に忘れ去られていく。再評価を受けるには1940年代になるまで、つまりポロックの登場はすぐ傍まで、待たねばならなかった。現在私たちがハドソン・リバー・スクールの画家たちの作品を知る機会を用意したのは、1987年にメトロポリタン美術館が行った"American Paradise" という回顧展以来に他ならない。
オラーナ
付け足しになるが、フレデリック・チャーチは画家としての成功を基盤に、1860年、現在のオラーナの場所に126エイカーの農地を買い、そこに始めは民家風の質素な家を建て、家族と住んだ。彼はさっそく造園にも着手し、何千本ものカエデやオークを植林した。同時に人工池を掘削させ、この人工池は空と森の木々が水面に映る視覚的な効果を考えて造られたものだと言うからスケールが大きい。もともとの地形を生かしながらも、チャーチは彼の理想を投影したロマンチックな景観の庭をデザインしていった。彼は絵の中で自然を描くだけでは飽き足りず、自然そのものをデザインしたとも言えるだろう。そして1870年に２年間の中東・ヨーロッパ逗留から帰った彼はペルシャ・スタイルの邸宅を建てるアイディアを得て、建築家と相談しながら自らデザインの案を練り、建造に着手した。
家は1872年の秋には家族が住める状態まで完成したので、彼は妻と４人の子供とともにその家に移った。異国情緒の漂う外観や、細部のオーナメントのデザインなど一見の価値がある。家具やその他の調度品、気をくばった内装も素敵だった。入居した以後もチャーチは完成に向かい、手を加え続け、ついに彼の65歳の誕生日の年、1891年にオラーナは完成した。この時にはオラーナ全体の土地面積は250エーカーに及んでいた。晩年のフレデリック・チャーチにとってはオラーナを完成させることが、絵に代わり、彼の芸術への情熱となっていたのだろう。フレデリック・チャーチは1990年、20世紀の幕開けにこの世を去っている。
9/25/2000
*ツアーガイドは４月から11月２日まで
水曜ー日曜 午前10時ー午後 ４時
オラーナはニューヨーク州ハドソンの南４マイル（ルート９G）にある。
詳細：Ooana State Histric Site (518) 828-0135
|
